Topplistor

När Annie blir gravid åker hon motvilligt hem till platsen där hon växte upp. Bondgården ligger i Tornedalen, med sitt egna språk, sitt eget meänkieli. Ingen blir särskilt glad över att se henne. Det här är nämligen en familj som hukar under den mörka hemligheten. Dessutom består den av två föräldrar och tolv barn (eller fjorton beroende på hur man räknar) som aldrig någonsin dragit jämt. Nu är uppgörelsens tid. Snart kommer inget att vara som förut.

Helga drar igen dörren till det hus hon bott i de senaste sju åren. Men innan hon lämnar huset för gott måste hon tillbaka till Hamilton Beach för att ta farväl av den plats som hjälpt henne att överleva den häftiga kärlek hon mötte i Paris. En kärlek som resulterade i ett älskat barn, ett lyckligt familjeliv och så en katastrof som slog sönder den idylliska tillvaron. Men så mötte hon Wills, som hjälpte henne att fatta ett livsavgörande beslut.

I boken står kvinnorna i centrum, deras vardag med stank av lut och lakanstvätt, försvunna hemtrakter och det nya liv som växer fram för dem som flyttar in till städerna. Kähkönen väljer romanens form för att berätta om hur arbetarkvinnorna blir självständiga medlemmar av samhället och långsamt får möjligheten att bygga och planera sina egna liv, men det handlar också om hur krigen kom att forma och påverka den finska mentaliteten under 1900-talet.

Stella arbetar som koordinator på en reseförmedling och trivs bra men hemma har hon sjuårige sonen Felix som har det svårt i skolan och brottas med utanförskap. När Stellas tjänst dras in och om hon inte vill bli arbetslös måste hon tacka ja till att resa runt och utvärdera hotell och upplevelser i Norden. Stellas första impuls är att tacka nej, men efter ytterligare en händelse på Felix skola får hon nog. Tillsammans tar de sig till fjällen. Kanske är det här avbrottet de båda behöver?.

Violet är tolv år gammal när hon får veta att hennes bröder har begått ett rasistiskt mord på en afroamerikansk skolkamrat. När hon gör det rätta och berättar om mordet, och bröderna grips och döms, blir hon utfryst av sin familj. Gång på gång frågar hon sig: Vad är viktigast, att vara lojal mot familjen eller mot samvetet? Ensam i världen tvingas hon bryta sig fri från sina föreställningar om vad en familj är vem hon är och hitta sin egen väg.

En misslyckad bankrånare låser in sig med en fastighetsmäklare, två bittra Ikea-missbrukare, en höggravid kvinna, en självmordsbenägen mångmiljonär och ett kaninhuvud. Till slut ger rånaren upp och släpper alla. I en serie dysfunktionella vittnesförhör efteråt får vi höra allas version av vad som egentligen hände, varpå ett pusselmysterium utvecklar sig kring frågorna: Hur lyckades rånaren fly? Varför är alla så arga? Och vad är det egentligen för fel på folk nuförtiden?.